[목 차]
실험적 설계의 윤리
왜 모든 통계적 연구들 중 임의화 실험 설계가 진정한 원인의 증거를 체공해 주는지를 이제 분명히 알 필요가 있다. 그리고 임의화 실험 설계를 고집하는 것이 심각한 윤리적 논쟁을 일으키는 그러한 논쟁들의 예는 일반적으로 에이즈처럼 생명을 위협하는 새로운 치료법을 검사할 때 발생한다. 임의화 실험 설계를 사용하면 피험자들의 대조군에 들어갈 수 있는 기회는 반반이다. 아마도 대조군들의 수에 따라 그 확률은 더 클 수 있다. 만약 그러한 일이 발생하면, 그것은 당연히 피험자들에게는 알려지지 않기 때문에 이들은 새로운 치료가 아니라 덜 효과적일 수 있는 다른 치료를, 아마도 심지어는 단지 위약만을 받을 것이다. 더구나 실험적 연구들의 결과가 알려지기 전까지는 새로운 치료를 일반적으로 사용하는 것이 허용되지 않을 수도 있다는 사실 때문에 상황은 더욱 복잡해진다. 따라서 실험에 참여하지 못한 피해자들은 새로운 치료를 시도해 볼 기회라도 얻을 수 있는 법적 조치조차 갖지 못한다.
이러한 일이 정치적으로나 윤리적으로 정당화될 수 있는가? 든 사람이 이용가능한 증거와 관계없이 자신이 원하는 치료를 받을 수 있는 권리를 누리지 못해도 되는가? 그러나 임의화 실험적 검사에서 유래하는 바람직한 결과들에 의존해 새로운 치료법을 승인하면 사실상 효과가 있다고 판정된 치료법들만이 사용될 가능성 이 높다. 그러나 증거가 부족한 상황에서 승인을 하게 되면, 이용 가능한 가장 과적인 치료도 아닐 뿐만 아니라 병세를 더 악화시킬 수도 있는 치료를 더 많은 사람들이 받는 결과가 될 수 있다. 그렇게 되면 더 많은 고통이 따를 뿐 아니라 더 많은 공공 자금을 소비하는 결과를 초래할 수 있다. 무엇이 최선의 행동 방침 인가는 과학적 조사에 의해서 결정될 수 없다.
그것은 정치적으로 처리될 문제이다. 새로운 치료가 어떤 조건에서 일반에게 이용되어야 하는가라는 문제는 공공 정책의 문제이지 과학적 방법의 문제가 아니다. 통계적 이론으로부터 확실히 알 수 있는 것은 임의화 실험적 조사를 이용하는 것이 새로운 치료의 실제 유효성을 판단하는데 가장 믿을 수 있는 방법이라는 것뿐이 그 이론은 가장 신뢰할 수 있는 방법을 항상 취해야 한다고 주장할 어떤 근거도 제공하지 않는다. 차선책을 받아들일 강력한 도덕적 또는 정치적 이유들이 생의학 연구의 새로운 동향 강의 시작 부분에서 우리는 개인들 속에서 작용하여 관심의 대상이 되고 있는 형질이나 행동을 야기하는 생물학적 기제들에 대해 현재 우리가 갖고 있는 지식의 한계를 지적함으로써 사회과학, 행동과학, 생의학을 위한 통계적 모형이나 모형의 중요성을 강조했다.
그러나 "더 낮은 수준의 과학들, 특히 생 둘리학, 유기화학 및 생화학, 분자생물학은 지난 30년간 크게 발전했다. 이러 한 지식의 중가와 더불어 인과적 기제들에 개입하여 - 완전한 유기체들에서의 행동들을 포함하는 관찰 가능한 형질들에서 나타나는 결과를 추적하기 위한 새로운 실험 기법들이 등장했다. 우리는 간단한 예를 통해 실험적 연구에서의 이러한 새로운 경향을 예시하고 현재와 가까운 미래의 과학적 추론에 대한 몇 가 지 함축들을 제안하면서 이 장을 마칠 것이다. 캘리포니아 공과대학의 헨리 레스터 연구팀은 생쥐의 배아 키세도 안에서 신경전달물질인 아세틸콜린이 결합하는 한 가지 유형의 니코틴 수용체의 단백질 하부단위에서 아미노산 변화를 유도함으로써 공학적으로 설계 연 돌연변이를 갖는 생쥐를 개발했다. 이러한 수용체들은 포유류의 중앙신경계 및 말초신경계 전체에 광범위하게 퍼져있다. 아세틸콜린 분자들이 시냅스 앞부분의 신경세포에 의해서 방출되면 그것들은 이 수용체 단백질들과 결합하고 단 질의 중앙에서 하나의 작은 구멍이 열리면서 그 구멍을 통하여 나트륨, Ni와 같은 양전하를 갖는 이온들이 흐른다. 이러한 흐름은 외부에 상대적으로 세포 내 부에서 시냅스 후부 신경세포의 세포막의 전위를 변경한다.